Simpson's-in-the-strand se redeschide: un refugiu londonez pentru gurmanzi
După o pauză de șase ani, Simpson's-in-the-Strand, un simbol al Londrei, își redeschide porțile, promițând o experiență culinară opulentă și o călătorie înapoi în timp. Jeremy King, restaurator cu o reputație solidă, revine la cârma acestei instituții istorice, hotărât să readucă glamourul și ospitalitatea clasică, pe care le-a cultivat în restaurantele sale anterioare, precum Le Caprice și Wolseley.
O reîntoarcere la valorile fundamentale: confort, calitate și timp petrecut bine
King, un promotor fervent al experienței culinare complete, afirmă: „Un prânz plăcut ar trebui să dureze o oră și trei sferturi, iar cina puțin mai mult. Sau mai bine, veniți la prânz și rămâneți la cină. Lăsați după-amiaza să se scurgă într-un văl de mâncare bună, vin excelent și companie deosebită.” Nu există loc pentru tehnologie în acest sanctuar al gastronomiei: telefonul rămâne în buzunar, iar viața se trăiește cu intensitate.
Redeschiderea Simpson's vine într-un context schimbat. Brexit-ul, creșterea prețurilor la alimente și tendințele culinare contemporane au remodelat peisajul restaurantelor. Dar King este convins că există o nostalgie crescândă pentru confortul și luxul clasic, pentru preparate consistente și o atmosferă primitoare, departe de minimalismul și farfuriile mici care au dominat recent scena culinară.
Simpson’s nu este doar un restaurant; este o instituție. A găzduit figuri ilustre precum Charles Dickens și Sir Arthur Conan Doyle, fiind un punct de întâlnire pentru intelectuali și boemi. King a subliniat importanța păstrării acestei moșteniri, menținând în meniul Grand Divan rețetele iconice, precum plăcinte și roșii de vită, preparate în stil tradițional, cu vită tăiată la comandă pe un cărucior, așa cum era obiceiul.
Refurbishing-ul a fost realizat cu grijă, conservând elementele originale: panourile din lemn, picturile murale și atmosfera aristocratică. Simpson's Bar, cu scaune din piele, pereți roșii și iluminare scăzută, invită la pierderea în timp, iar Nellie’s, un bar subteran de tip speakeasy, va fi deschis până târziu.
King a dezvăluit că a primit o atenție extraordinară pentru redeschidere, chiar și un BAFTA party organizat de Vogue și GQ în timpul lucrărilor de construcție. „Nu am mai văzut niciodată un asemenea interes pentru un restaurant”, a declarat el, adăugând că este vital ca Simpson’s să fie un loc unde toți se pot simți bineveniți, indiferent de buget.
Mai mult decât orice, King insistă asupra importanței experienței umane: „Încurajați oamenii să se distreze, lăsați-i să se distreze, ajutați-i să se distreze”. Scopul este de a oferi o atmosferă în care oamenii se simt apreciați și confortabili, un loc unde pot crea amintiri de neuitat și unde fiecare vizită se transformă într-o ocazie specială.
King este convins că redeschiderea Simpson’s are potențialul de a redefini experiența culinară în Londra, reamintind importanța tradiției, a calității și a ospitalității autentice într-o lume în continuă schimbare.